Tagsüber Übersetzer, nachts Rockmusiker

Von Elisabeth Brentano für Smartling

Im Rahmen der Kampagne "Move the World with Words" von Smartling reisen wir um die ganze Welt, um eine Fotoserie über zehn unserer freiberuflichen Übersetzer zu erstellen. Wir möchten Ihnen einen Einblick in ihren Alltag geben und ihre Gedanken zu Sprache und Kommunikation im digitalen Zeitalter teilen. Wir haben uns mit der Fotografin und Autorin Elisabeth Brentano zusammengetan, um diese brillanten Übersetzer in ihrem Element einzufangen, und unser drittes Profil ist über Flavio, der seine Zeit zwischen Sao Paulo, Brasilien und New York City aufteilt.

Es kommt nicht oft vor, dass man jemanden wie Flavio trifft, aber von seiner prächtigen Haarmähne bis hin zu der Art und Weise, wie er sich nahtlos zwischen Englisch und Portugiesisch bewegt, hat er einen ziemlich bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen.

Jedes dreißigste Wort, das er spricht, deutet auf einen nicht identifizierbaren ausländischen Akzent hin, aber vielleicht ist er auch nur in meinem Kopf. Größtenteils klingt er wie ein weiterer Mittdreißiger aus New England, der mit den Beastie Boys aufgewachsen ist. Was er auch tat.

Aber auch mit seinen Eltern sprach er von klein auf Portugiesisch und kehrte mit 16 Jahren nach Brasilien zurück. Heute teilt er seine Zeit zwischen NYC und São Paulo auf und verwendet den Begriff "binative", um seine Verbindung zu beiden Heimatländern zu beschreiben.

"Ich kann fast alle kulturellen Bezüge und Umgangssprachen zwischen den USA und Brasilien aufgreifen", erklärt Flavio. "Das macht den Unterschied, wenn ich übersetze. Fehler werden sicherlich gemacht, aber es wird kaum jemals daran liegen, dass ich einen kulturellen Bezug oder einen Witz übersehen habe."

Als wir unsere ersten E-Mails über Move the World with Words austauschten, wusste ich nur, dass Flavio ein Musiker ist, der ein paar Sprachen spricht.

Ich war begeistert von diesem Blickwinkel der Geschichte, denn es gibt viele Daten, die zeigen, dass Menschen mit einer Begabung für Musik auch dazu neigen, sich durch Sprache auszuzeichnen. Ich hatte keine Ahnung, wie er aussah – oder wie sein Sinn für Humor war – bis wir uns über WhatsApp verbanden, um unseren Zeitplan zu klären.

Innerhalb weniger Minuten benutzte er amerikanischen Slang und schickte alberne Memes, und ich fühlte sofort eine Verbindung zu ihm. "Ihr solltet die Gespräche hören, die meine Brüder und ich miteinander führen", sagt er lachend. "Es ist eine Mischung aus Englisch, Portugiesisch und Stand-up-Comedy und Filmzitaten der 80er und 90er Jahre."

Auf manchen dieser Fotos wirkt er vielleicht superernst, aber ich habe genauso viele Bilder von ihm, auf denen er ein totaler Trottel ist. Er bat mich, ein Foto von ihm zu machen, wie er neben seinem älteren Mazda-Modell hockt, weil es "so hip Hop" sei. (Später zeigte er mir das Meme, das mich zu dem Foto oben inspirierte, auf dem ein junger Bill Clinton auf Eisenbahngleisen posiert.)

Während ich in der Lage war, echte und intime Porträts von Flavio aufzunehmen, weil wir die Gesellschaft des anderen genossen haben, hatte das auch viel mit der Tatsache zu tun, dass er ein Darsteller ist. Seine Band Finger Fingerrr ist nicht gerade Mainstream (z.B. wird er nicht regelmäßig von Fans auf der Straße erkannt), aber sie haben auf dem SXSW und Primavera Sound gespielt, beides große Errungenschaften für jeden Musiker.

"Ich habe meine Übersetzungsarbeit genutzt, um so viel davon zu finanzieren, hochwertige Ausrüstung zu kaufen und gleichzeitig innovativen, fairen und nachhaltigen Unternehmen bei der Übersetzung ihrer Arbeit zu helfen", erklärt Flavio über das Jonglieren mit seinen beiden Jobs. "Ich kann von überall aus arbeiten und weiß genau, wie viel ich in einem Monat arbeiten kann und werde. Mit ein bisschen Disziplin kann ich mein Leben und meine Aktivitäten ziemlich gut planen. Meine Reisen haben sich um meine Bandtourneen herum ausgewirkt, und so sehe ich vor allem neue Orte, was ich absolut liebe."

Als ich die neueste Single von Finger Fingerrr hörte, glaube ich, dass Flavio merkte, dass es nicht meine Marmelade war. Er spielte mir noch ein paar andere Lieder vor, und einige Stunden später ging ich zu seiner Probe. "Die Leute drehen bei unseren Live-Shows durch", erzählte er mir mit einem Grinsen, während er seinen Bass einstöpselte. Und obwohl ich seine Musik beim ersten Hören nicht mochte, war ich überwältigt von dem, was ich in ihrem Übungsraum hörte. Danach gingen wir zurück in seine Wohnung, und er spielte ein paar schöne Melodien auf seiner Akustikgitarre, die er zugegebenermaßen nicht so oft anfasst wie seine E-Gitarren oder Bassgitarren.

Auf die Frage nach den Gemeinsamkeiten zwischen Musik und Sprache kommt Flavio ins Häuschen.

"Wenn es darum geht, tatsächlich Musik zu machen, sehe ich da die offensichtlichste Parallele", sagt er. "Wenn ich übersetze, arbeite ich ein paar Minuten an einem Absatz, aber manchmal stimmt etwas nicht. Nach ein paar Versuchen und Optimierungen werde ich es richtig machen, und wenn es mir perfekt zurückliest, ist es ein gutes Gefühl. Das Gleiche gilt für Musik, die sich in der Regel in der Produktionsphase eines Songs im Studio befindet. Ich singe oder spiele etwas und manchmal weiß ich, dass noch nicht alles da ist, aber sobald ich es hinbekomme, fühle ich ein tiefes Gefühl der Zufriedenheit."

Was die Fähigkeit angeht, mit einem globalen Publikum in Kontakt zu treten, wendet Flavio beim Songwriting den gleichen Ansatz an wie beim Übersetzen. "Abgesehen von diesem technischen Aspekt ist es ziemlich klar, dass Musik eine eigene Sprache ist, die jeder verstehen kann", sagt er. "Aber wenn man Texte richtig übersetzen kann, entsteht eine große Decke aus Gefühlen und Empfindungen, die die Welt bedeckt."

Flavios Arbeitsbereich ist so eingerichtet, dass er sowohl an Musik- als auch an Übersetzungsprojekten arbeiten kann, anstatt für jedes einen separaten Raum zu haben. "Als Übersetzer haben wir in der Regel Fristen und einen Zeitplan, so dass es leicht ist, in einem Kreislauf stecken zu bleiben, in dem man die Arbeit erledigt und sich dem nächsten Projekt zuwendet", sagt Flavio.

Er verbringt oft Stunden mit einer Übersetzung und gönnt seinem Gehirn eine "Pause" mit einem kleineren und weniger intensiven Projekt für seine Band, wie z.B. der Überarbeitung eines Riffs oder dem Herumspielen mit einer neuen Melodie, die als Intro dienen könnte. Das hilft ihm, den Reset-Knopf zu drücken und mit frischen Augen – und Ohren – zu seiner Übersetzungsarbeit zurückzukehren. "Man muss wirklich alles anhalten, den Kopf für eine Sekunde frei bekommen und die Sätze in einer 'lokalen' Denkweise für sich selbst lesen und entscheiden, ob alles leicht zu verstehen ist."

Wenn es um automatisierte Übersetzung geht, glaubt Flavio nicht, dass sie den Menschen ersetzen wird, zumindest nicht für einige Jahre.

"Ich glaube wirklich nicht, dass es das wird, weil es für Menschen gemacht ist", erklärt er. "Übersetzungen werden nur gemacht, weil es echte Menschen gibt, die Wörter mit eigenen Augen lesen, auf Papier oder auf einem Bildschirm. Ich glaube also, dass es immer einen menschlichen Touch und ein sprachliches und kulturelles Verständnis für beide Seiten der Übersetzung geben wird. Die Lektüre eines rein maschinell übersetzten Artikels, der von KI erstellt wurde, klingt einfach nicht richtig, und die Leute werden die einseitige Abgestandenheit des Artikels aufgreifen. Und genau so ist es auch mit der Musik. Die Technologie ermöglicht es uns zwar, die Grenzen mit Klang und Kunst zu erweitern, aber sie wird niemals das Songwriting und das Geschichtenerzählen ersetzen."

Am nächsten Tag trafen wir uns mit Flavios langjähriger Freundin Silvia, die seine Arbeiten regelmäßig redigiert. Das Duo steht in ständigem Austausch, und wenn sie die Stärken und Schwächen des anderen kennen, können sie Projekte effizienter abwickeln. Und ihre Partnerschaft begann einige Jahre, bevor einer von ihnen anfing, für Smartling zu arbeiten.

"Früher habe ich Artikel von internationalen Professoren zu Themen wie nachhaltigem Unternehmertum übersetzt, und Silvia hat meine Arbeit überprüft", sagt er. "Meine portugiesischen Grammatikkenntnisse waren damals noch nicht annähernd so gut, und Silvia rettete mir mit ihren erstaunlichen Fähigkeiten den Tag. Sie liebt Sprache und ist detailverliebt, daher ist sie der Typ, der einen mitten im Satz stoppt, wenn man einen unachtsamen Konjugationsfehler macht."

Dennoch behauptet Silvia, dass Flavios Arbeit gut organisiert und leicht zu überprüfen sei. Und obwohl sie über seine geistreichen Sprüche die Augen verdrehen mag, ist es gerade das, was ihre Partnerschaft lebendig und inspirierend hält.

"Gute Übersetzungen erfordern jahrelange Arbeit, Übung und Erfahrung", sagt Flavio über die Beherrschung seines Handwerks. "Wenn es richtig gemacht wird, sollten Übersetzungen nicht nachweisbar sein; Ein perfektes kleines Geheimnis, wenn man so will. Wenn man hinter den Kulissen daran arbeitet, einen Satz zu schaffen, den Menschen in verschiedenen Teilen der Welt genau gleich lesen, dann ist das die zugrunde liegende Magie der Sprache."